أجرت الكنيسة الميثودية المتحدة للتو تصويتًا تاريخيًا لصالح إدراج مجتمع المثليين. وإليك ما يعنيه ذلك بالنسبة لمستقبل المنظمة

سيتقاعد الأسقف كارين أوليفيتو في غضون أشهر قليلة بصفته أسقفًا ميثوديًا متحدًا.

كان أوليفيتو عاطفيًا وهو يقول تلك الكلمات بصوت عالٍ. كما الكنيسة أول أسقف مثلي الجنس علنالم يكن طريقها مؤكدًا دائمًا.

“في كل يوم من خدمتي، كان علي أن أتساءل، هل هذا هو اليوم الذي ستُؤخذ فيه رسامتي؟” قال أوليفيتو.

وذلك حتى انعقاد المؤتمر العام الميثودي المتحد لهذا العام، وهو الهيئة التشريعية العالمية للكنيسة، صوتوا للانقلاب كل الحظر على الأشخاص LGBTQ. تتضمن التغييرات التاريخية تعريفًا جديدًا للزواج باعتباره عهدًا مدى الحياة بين “شخصين مؤمنين”، وليس فقط بين رجل وامرأة، وإلغاء الحظر المفروض على رجال الدين من مجتمع المثليين.

كما ألغى المؤتمر العام موقفًا عمره 52 عامًا بشأن كون المثلية الجنسية “تتعارض مع التعاليم المسيحية”.

“إذا سمعت أحدهم يقول: “علينا أن نتوب من الأذى الذي ارتكبناه”. قال أوليفيتو: “لم أكن أدرك أن جسدي كان ينتظر ذلك”.

التغييرات، التي أصبحت سارية على الفور، تفتح أبوابًا جديدة لأعضاء LGBTQ. يعمل شاب يبلغ من العمر 24 عامًا، والذي كان يرغب في الحصول على لقب JM، على أن يصبح شماسًا في الكنيسة الميثودية المتحدة.

وقالوا: “لقد كنا هنا وكنا نقاتل، وكانت معركتنا تستحق العناء”. “إنه يظهر أن التقدم يمكن أن يحدث وقد حدث بالفعل.”

قال JM إنهم شعروا أنهم بحاجة إلى التنقل حول هويتهم كجزء من مجتمع LGBTQ وعدم مخاطبته مباشرة حتى انعقاد المؤتمر العام.

قال أوليفيتو: “الأطفال المثليون… قالت لهم الكنيسة ذات مرة: “أنتم محبوبون”، لكنها جعلت هذا الحب مشروطًا بعد ذلك عندما بدأوا في التشكيك في ميولهم الجنسية أو هويتهم الجنسية”. “سوف يسمعون: “نحن نحبك. نريدك أن تكون كما خلقك الله.” وهذا أمر ضخم سيتم إنقاذه”.

أيد المؤتمر العام بأغلبية ساحقة نهاية قوانين الكنيسة المناهضة لمجتمع المثليين، بعد أن اختارت أكثر من 7600 جماعة معظمها محافظة تنتسب إلى الكنيسة الميثودية المتحدة بحلول نهاية العام الماضي. وهذا يعادل حوالي ربع الكنائس الميثودية في الولايات المتحدة.

تمكنت تلك التجمعات الأمريكية من المغادرة بسبب المؤتمر العام الخاص لعام 2019 الذي أقر خطة للتجمعات التي ترغب في المغادرة “لأسباب تتعلق بالضمير” فيما يتعلق بالجنس البشري.

لقد ساد الفرح والاحتفال على نطاق واسع في المؤتمر العام الذي اختتم يوم الجمعة، ولكن لا يزال هناك أعضاء عالميون، بما في ذلك أعضاء المؤتمرات المركزية في أفريقيا وأوروبا والفلبين، لا يقفون إلى جانب التغييرات الجديدة.

بعض المندوبين الأفارقة احتج بعد التصويت على تغيير موقف الكنيسة من الزواج، بحسب خدمة الأخبار الميثودية المتحدة.

وقال القس جيري كولاه، مندوب ليبيريا، في التجمع: “لا نعتقد أننا نعرف أفضل من الكتاب المقدس”.

كما أقر المؤتمر العام تعديلاً دستوريًا يعرف باسم الإقليمية في جميع أنحاء العالم، مما يعني أن العديد من التجمعات التي لا توافق على موقف الكنيسة الجديد والشامل تجاه الأشخاص من مجتمع LGBTQ من المرجح أن تكون قادرة على إجراء تعديلات تناسب معتقداتهم.

يمكن للمؤتمرات الإقليمية تخصيص أجزاء من كتاب الانضباط، الذي يحدد قوانين الكنيسة، بدلا من الحاجة إلى التوافق مع الأحكام التي تهيمن عليها الولايات المتحدة والتي تشمل رسامة وزواج أعضاء مجتمع LGBTQ.

ويجب أن يحظى تعديل الهيكلة الإقليمية بدعم ما لا يقل عن ثلثي ناخبي المؤتمر السنوي، الذين يشكلون جزءاً من هيئات الإدارة المحلية. ومن المرجح ألا يتم الانتهاء من التصويت حتى أواخر العام المقبل.

حتى مع وجود الإقليمية، قد تختار بعض التجمعات مغادرة الكنيسة الميثودية المتحدة.

انضمت العديد من التجمعات التي غادرت بحلول نهاية عام 2023 إلى الكنيسة الميثودية العالمية، والتي تم إطلاقها في مايو 2022 ولديها قواعد ضد ترسيم وزواج LGBTQ.

وقال كيث بوييت، عضو الكنيسة الميثودية المتحدة السابق والذي يشرف على الكنيسة الميثودية العالمية خلال فترتها الانتقالية، إن الكنيسة الميثودية العالمية تضم الآن أكثر من 4500 كنيسة، حوالي 90% منها في الولايات المتحدة، وستعقد مؤتمرها العام في سان فرانسيسكو. خوسيه، كوستاريكا في سبتمبر.

لا يعتقد بوييت أن الهيكلة الإقليمية ستكون مفيدة للكنيسة الميثودية المتحدة.

وقال “أعتقد أنه على المدى الطويل سيكون هناك تراجع في عضوية الكنيسة الميثودية المتحدة بسبب القرارات التي اتخذتها”.

لكن الأسقف كارين مالون، رئيس مجلس أساقفة الكنيسة الميثودية المتحدة، واثق من أن الإقليمية لديها القدرة على تقوية الكنيسة.

وقالت: “إنه يسمح بوزارة أكثر سياقية من أجل معالجة السياقات الاجتماعية والثقافية المحددة”.

يدرك مالون أن بعض الجماعات قد تقرر المغادرة بعد القرارات المتخذة في المؤتمر العام. لكنها تعتقد أيضًا أن “الآخرين سيعودون إلى ديارهم”، على حد قولها. “أن البعض كان ينتظر وغادر لمدة موسم.”

مع تقدم الكنيسة للأمام، قال مالون إن هناك روح أمل متجددة مع الموقف المتمثل في الترحيب الكامل بجميع الناس في الحياة الكاملة للكنيسة.

بينما تتأمل أوليفيتو في التغييرات وتستعد للحياة بعد الخدمة، قالت: “أشعر وكأنني أترك الكنيسة أفضل مما وجدتها”.