يوفر مخزن الطعام في صحراء الطعام بجنوب كاليفورنيا مصدرًا ثابتًا للبقالة للآلاف: “إنه عمل حب”

قد يكون هذا أطول خط مروري في جنوب كاليفورنيا.

ولكن عندما يتوقف هؤلاء السائقون في المقدمة، لا توجد نافذة أو وجبات سريعة أو حتى صرافين.

وبدلاً من ذلك، يتم استقبال كل سيارة بمجموعة من المتطوعين، الذين يقومون بكفاءة بوضع حزم من المنتجات الطازجة ومشتريات البقالة لمدة أسبوعين في صندوق السيارة – كل ذلك مجانًا.

هذا هو مخزن الطعام الجماعي التابع لشركة سيفا في سانتا آنا، كاليفورنيا، وهي صحراء طعام – وهي منطقة جغرافية يكافح فيها السكان من أجل الوصول باستمرار إلى الطعام المغذي.

نشأت هذه المنظمة في وقت حرج من الحاجة في بداية جائحة كوفيد-19، وبدأت كعملية متقلبة – حفنة من المتطوعين والطعام والألعاب التي اشتراها المنظمون أنفسهم، وحلم لمساعدة مجتمع يتعامل مع انعدام الأمن الغذائي .

قال باندانا سينغ، مؤسس Seva Collective: “عندما بدأنا لأول مرة، كنا نقود سيارتنا إلى سوق المواد الغذائية في وسط مدينة لوس أنجلوس، وكنا نقود سيارتنا إلى وسط كاليفورنيا لالتقاط الحمضيات – كنا نوعًا ما في كل مكان”.

وبعد أربعة ملايين وجبة، واصلت مجموعة سيفا نموها، حيث جلبت متطوعين جدد، وعقدت شراكات مع بنوك الطعام والشركات والمزارع، واستضافت حملات خاصة للألعاب والملابس.

وقال سينغ: “هدفنا هو الحصول على طعام طازج، بالإضافة إلى طعام ثابت على الرفوف لسيارة أو عربة كل عائلة تأتي عبر الطريق”. “لدينا سيارات تصطف في وقت مبكر من الساعة الثالثة أو الرابعة صباحًا – ولا نبدأ القيادة حتى الساعة 9:30 صباحًا، لذا بالنسبة لنا كفريق متطوع، فإن هذا يخبرنا أن الحاجة موجودة ونريد أن نفعل أي شيء في وسعنا.”

وقالت جودي واتس، المتلقية منذ فترة طويلة، إن المبادرة أصبحت عنصرًا أساسيًا في المجتمع يعتمد عليه السكان القريبون شهرًا بعد شهر لإطعام أسرهم.

وقال واتس: “إن ذلك يزيل الشعور بالرهبة ويزيل الشعور بالقلق من عدم وجود ما يكفي من الغذاء لتوفير احتياجات الأسرة”.

على الرغم من أن الكثيرين، مثل واتس، يأتون إلى المخزن منذ سنوات، إلا أن كل شهر يجلب وجوهًا جديدة، مثل لورا كاسترو التي سمعت عن Seva Collective من خلال مدرسة أطفالها.

وقال كاسترو: “بما أن لدي خمسة أطفال، فهذا يساعدني”. “آمل أن يغادر أطفالي هنا بابتسامة كبيرة على وجوههم.”

وقال سينغ إنه في حين أن هدفها الأساسي هو إطعام المحتاجين، فإن Seva Collective تركز على تقديم المنتجات الطازجة والأطعمة غير المصنعة لأولئك الذين يقفون في الطابور لتشجيع العادات الصحية وإبطاء المشكلات الصحية النظامية في مجتمع الصحراء الغذائية هذا.

تعد الصحارى الغذائية أكثر شيوعًا في المجتمعات السوداء والبنية والمناطق ذات الدخل المنخفض، وغالبًا ما تحتوي على وفرة من سلاسل الوجبات السريعة والمتاجر الصغيرة التي تبيع الأطعمة المصنعة التي تحتوي على نسبة عالية من الدهون والسكر والملح، وفقًا لتقرير منظمة الصحة العالمية. مشروع التمكين الغذائي.

وقال سينغ: “نحن نعلم أنهم إذا لم يستهلكوا طعامًا طازجًا، فسوف يستهلكون الوجبات السريعة، ومن ثم فهذه مشكلة نظامية تؤدي إلى مشاكل صحية في المستقبل”. “لذا نأمل أن تساعد الخطوات الصغيرة الآن الأجيال القادمة وصحة الجميع مع تقدمهم في السن.”

في حين أن المتطوعين والمتلقين هم من خلفيات مختلفة، إلا أن عقيدة المؤسسين السيخية ألهمت إنشاء المنظمة.

يأتي اسم “سيفا” من مفهوم الخدمة المتفانية في عقيدة السيخ. وشعارهم “Sarbat da Bhalla” هو صلاة من أجل الازدهار للبشرية جمعاء، ويلهم السيخ لفعل الخير للجميع.

وهذا بالضبط ما تفعله هذه المجموعة.

تقوم مجموعة سيفا كل شهر بتوزيع 60.000 رطل من الطعام على أكثر من 1200 أسرة.

وفي حملتها الأخيرة، قامت المنظمة أيضًا بتوزيع الألعاب والكتب والملابس، بالشراكة مع علامات تجارية مثل Young LA.

تم تقديم أكياس الهدايا الخاصة احتفالًا بيوم فيساكي، وهو أحد أهم الأيام الدينية في العام بالنسبة للسيخ. إنه يمثل ميلاد خالصة بانث والاعتراف بالسيخ كعقيدة ومجتمع رسمي.

قال كور: “نحن نحتفل بفايساكي، وهو الوقت الذي أصبحنا فيه جماعيين، ولذا نريد مشاركة ذلك مع المجتمع. نريد أن يتمكن الجميع من الاحتفال معنا”.

بالإضافة إلى توفير الطعام والألعاب وغيرها من الضروريات، نقلت المنظمة روح الدفع إلى الأمام. وقالت واتس، التي تطوعت مع Seva Collective، إنها تحاول استخدام ما تحصل عليه من الحملة لإطعام الآخرين في مجتمعها.

قال واتس: “لقد منحني هذا الشعور بأنني قادر على رد الجميل”. “لم تكن لدي الوسائل لمساعدة أي شخص آخر. لقد أصبحت مؤخرًا معاقًا، وقد أتاح لي الطعام الإضافي – وأحب الطبخ – الذهاب إلى الحي الذي أعيش فيه لمساعدة المشردين وإطعامهم.”

وقالت شارلين، وهي متلقية أخرى: “إذا كان هناك شيء لا نستخدمه، فإننا نعطيه لشخص آخر أيضًا”. “نحن نحاول مساعدة جيراننا.”

ربما يكون الأمر الأكثر لفتًا للانتباه في العملية برمتها هو المتطوعين الذين يظهرون قبل شروق الشمس، وقبل أيام من ذلك، للقيام بهذه الرحلة – دون مقابل. لقد حضر أكثر من 500 متطوع فريد للمساعدة على مر السنين – سواء كان الطقس ممطرًا أو مشمسًا.

قال ويليام تارانجو، وهو مدرس متطوع: “إنه عمل حب، ولكنني أعلم أنه عندما ترى السيارات وعدد السيارات وعدد الأشخاص في الطابور… فإنه يحدث تأثيرًا، تأثيرًا إيجابيًا على المجتمع”. مع Seva Collective لمدة ثلاث سنوات ونصف. “من الجميل أن تكون بالقرب من الأشخاص الذين يريدون الخدمة فقط، والذين يريدون المساعدة فقط.”

بالنسبة لبعض المتطوعين، مثل شيلبا شيتوري، فإن القدوم مبكرًا للاستعداد للقيادة والتفاعل مع الآخرين العاملين هناك أمر يبعث على النشاط.

وقال شيتوري: “إنه شكل من أشكال التأمل بالنسبة لي، لأن وجودي بين هذه المجموعة الكاملة من الأشخاص الرائعين والعمل هنا، ليس هناك طريقة أفضل لقضاء صباح يوم السبت من هذا”.

تقول مارشا ميهتا، التي كانت تجلب أطفالها للتطوع في الرحلات منذ تفشي الوباء، على الرغم من أن مخزن المؤن يساعد أولئك الذين يقفون في الطابور، إلا أنه كان له أيضًا تأثير دائم على كيفية رؤية أطفالها للعالم.

قال ميهتا: “في المرة الأولى التي أتينا فيها، كان ابني الأكبر هنا أثناء كوفيد-19، ورأى مدى امتنان الجميع الذين كانوا يأتون عبر طوابير الطعام، وقد ترك ذلك انطباعًا عنه حقًا”. “أعتقد أن هذا شيء مهم يجب القيام به.”

وتقول سينغ إن هذه المبادرة منحتها الفرصة لتشعر بالامتنان والتواضع، مضيفة أن أياً من ذلك لن يكون ممكناً دون متطوعي الجيش الذين يختارون قضاء صباح يوم السبت في ملء كل صندوق بالطعام.

قال سينغ: “أشعر بأنني محظوظ للعمل مع هذا النوع من الأشخاص طوال العام وأشعر بالسعادة لأننا نستطيع مساعدة العائلات التي تخرج”. “هناك الكثير من العواطف.”