تتعارض الوثائق العسكرية مع ادعاءات السجل العسكري للنائب الجمهوري تروي نيلز

خلال فترة وجوده في منصبه ووسط ترشحه الافتتاحي لعام 2020 لمقعد الكونجرس عن المنطقة الثانية والعشرين في تكساس، ادعى النائب الجمهوري تروي نيلس مرارًا وتكرارًا أنه حصل على ميداليتين من النجمة البرونزية وشارة جندي مشاة قتالية من وقته في الجيش الأمريكي الذي خدم في العراق وأفغانستان.

ليس هناك شك في أن نيلز خدم في الخارج، وشارك في القتال، وحصل على النجمة البرونزية لواجباته هناك. لكن الوثائق العسكرية التي حصلت عليها شبكة سي بي إس نيوز بعد تحقيق دام أشهرًا ومراجعة سجل خدمته من قبل الجيش الأمريكي في البنتاغون، تظهر أن نيلز حصل على ميدالية نجمة برونزية واحدة، وليس اثنتين. وتم إلغاء شارة المشاة القتالية من أفغانستان من سجل خدمته في عام 2023 لأن نيلز عمل كضابط شؤون مدنية، وليس كجندي مشاة أو جندي في القوات الخاصة.

اتصلت بها شبكة سي بي إس نيوز عدة مرات عبر البريد الإلكتروني والهاتف، ورفضت إميلي ماثيوز، السكرتيرة الصحفية لنيلز، مناقشة الأمر أو تقديم أي تفسير للتناقضات.

وقال ماثيوز لشبكة سي بي إس نيوز: “عضو الكونجرس نيلز لا يرتدي ميداليات لم يحصل عليها”.

وخاصة داخل الجيش، فإن عرض عضو الخدمة لأي ميدالية لم يحصل عليها يعتبر مسيئًا للغاية. كان هناك تاريخ من الحالات التي جلبت العار للمسؤولين العموميين في الماضي، كما هو الحال عندما قام وزير شؤون المحاربين القدامى السابق روبرت ماكدونالد بالخطأ ادعى لقد خدم في القوات الخاصة أو عندما خدم السيناتور السابق مارك كيرك من إلينوي بشكل غير دقيق ادعى للحصول على جائزة أفضل ضابط استخبارات بالبحرية الأمريكية لهذا العام.

ولكن حالة نيلز مختلفة ــ وأكثر إرباكاً من عدة جوانب، لأن سجله يؤكد أنه خدم في الخارج وحصل في الواقع على ثناء ملحوظ.

وسام النجمة البرونزية هو ثامن أعلى وسام في الجيش الأمريكي ويعود تاريخه إلى الحرب العالمية الثانية. يمكن أن يكون أعضاء الخدمة منحت وسام الأعمال البطولية في القتال أو الأداء الجدير بالتقدير في ظل ما يصفه الجيش بـ “ظروف القتال”.

يوم الخميس، أنتوني أندرسون، المحارب القديم في الجيش، الذي يترشح حارس الشجاعة، أحد مواقع التواصل الاجتماعي الشهيرة التي تحقق في سجلات أعضاء الخدمة، علانية طلب من نيلز الرد على الاستفسارات المتعلقة بجوائزه. سي بي اس نيوز سابقا لمحة أندرسون وعمله.

في إعلان حملته الانتخابية لعام 2020 نشرت على الفيسبوك، شوهد نيلز وهو يرتدي زيه العسكري وهو يرتدي أوسمته العسكرية مع الشريط العلوي الذي يشير إلى حصوله على ميداليتين من النجمة البرونزية. ينص الإعلان على أن نيلز “حارب الإرهابيين في العراق وأفغانستان” وأنه “قاد القوات إلى المعركة وحصل على نجمتين برونزيتين”. على موقعه الرسمي على الإنترنت بمجلس النواب، يُدرج نيلز أيضًا في سيرته الذاتية على أنه حصل على ميداليتين من النجمة البرونزية أثناء وجوده تصوير يظهره وهو يرتدي دبوس طية صدر السترة شارة المشاة القتالية.

وجد التحقيق الذي أجرته شبكة سي بي إس نيوز أن ميدالية النجمة البرونزية الوحيدة التي حصل عليها نيلز قد مُنحت له في سبتمبر 2004 من قبل اللواء المتقاعد الآن. جون باتيست لخدمته في العراق. وجاء في جزء من الجائزة التي حصلت عليها شبكة سي بي إس نيوز: “قام الكابتن نيلز بتدريب وتوجيه تسعة موظفين عراقيين وأربعة جنود من قوات التحالف المعينين في مركز أعمال كركوك، والذي أصبح معروفًا كأفضل مركز أعمال في كل العراق”.

من بين العديد من الجوائز والأوسمة التي حصل عليها لأعمال مشرفة أخرى في الجيش الأمريكي، لا تظهر السجلات أي معلومات أخرى عن ميدالية النجمة البرونزية الثانية. وقال برايس دوبي، المتحدث باسم الجيش الأمريكي في البنتاغون، لشبكة سي بي إس نيوز إن نيلز لديه ميدالية نجمة برونزية واحدة.

في سبتمبر 2023، بدأ المحاربون القدامى على وسائل التواصل الاجتماعي في انتقاد عضو الكونجرس عن ولاية تكساس بعد أن نشر تغريدة تصوير لنفسه على وسائل التواصل الاجتماعي في واشنطن العاصمة وهو يرفع الأصفاد في يديه إجابة إلى النائب الديمقراطي جمال بومان من نيويورك وهو يسحب إنذار الحريق في مبنى مكاتب الكابيتول قبل تصويت مجلس النواب في اللحظة الأخيرة لتجنب إغلاق الحكومة.

في الصورة، يرتدي نيلز دبوس طية صدر السترة على شكل شارة المشاة القتالية، والتي تعود جذورها إلى الحرب العالمية الثانية ويتم منحها اليوم لجنود الجيش في مجتمع المشاة والقوات الخاصة المشاركين في القتال البري النشط.

وقال البنتاغون إن نيلس ليس لديه شارة مشاة قتالية بل شارة عمل قتالي. تميز لوائح الجيش الأمريكي بين كيفية منح الشارتين.

مع استثناءات تاريخية، تُمنح شارة المشاة القتالية لجنود الجيش في مجتمع المشاة والقوات الخاصة المشاركين في القتال البري النشط. شارة العمل القتالي – التي تم إنشاؤها في عام 2005 – مخصصة لجنود الجيش خارج مجالات العمل هذه ولكنهم أيضًا “ينخرطون بنشاط أو يتورطون مع العدو”، وفقًا لمنشورات الجيش الأمريكي.

في فبراير 2006، مُنح نيلز شارة القتال بأثر رجعي لنشره في العراق عام 2004، وفقًا للسجلات العسكرية التي حصلت عليها شبكة سي بي إس نيوز.

بينما بدأ نيلز مسيرته العسكرية كجندي مشاة مجند مع الحرس الوطني في ولاية ويسكونسن في يوليو 1988، بحلول عام 2004، أصبح نيلز ضابطًا للشؤون المدنية برتبة نقيب. وأنهى خدمته العسكرية برتبة رائد.

تظهر السجلات العسكرية التي حصلت عليها شبكة سي بي إس نيوز أن نيلز حصل على شارة جندي المشاة القتالية في أكتوبر 2008 لأعماله في أفغانستان قبل سبعة أشهر في مارس 2008. وقد تم إدراج هذه الزخرفة أيضًا في وثائق التسريح والفصل الرسمية لنيلز، والمعروفة باسم نموذج DD 214.

ومع ذلك، تؤكد السجلات العسكرية لنيلز والبنتاغون أنه في مارس 2023، تم تعديل سجل خدمة عضو الكونجرس عن ولاية تكساس، مما أدى في النهاية إلى إلغاء شارة المشاة القتالية الخاصة به. وأوضح متحدث باسم البنتاغون أنه تم إلغاء الشارة بسبب عمل نيلز كضابط شؤون مدنية مقابل دور جندي مشاة أو جندي من القوات الخاصة.

جيمس لابورتا هو منتج التحقق مع CBS News Confirmed. وهو جندي مشاة سابق في مشاة البحرية الأمريكية ومحارب قديم في حرب أفغانستان.