تتراجع احتمالات الحصول على طائرات F-35 الإماراتية وسط المغازلة الصينية والأمريكية عالية المخاطر

ميلانو – بينما تسعى دولة الإمارات العربية المتحدة إلى توثيق العلاقات الدفاعية مع الولايات المتحدة والصين على حد سواء، فإن احتمالات تصدير المقاتلة F-35 إلى أبو ظبي في أي وقت قريب قد تتضاءل، وفقًا للخبراء.

وفي 23 أبريل، التقى رئيس العمليات المشتركة للقوات المسلحة الإماراتية مع قائد القوات الجوية الصينية في بكين لمناقشة خيارات تعزيز التعاون بين أجهزتهما. وكان هذا الاجتماع بمثابة أحدث مبادرات الدولة الخليجية تجاه الصين، مما يشير إلى اهتمامها الخاص بالتعاون في مجال الطائرات الحربية.

بعد استلام الدفعة الأولى من طائرات التدريب النفاثة الصينية Hongdu L-15A Falcon العام الماضي، توقع بعض المراقبين أن المقاتلة الشبح تشنغدو J-20 قد تكون المنصة التالية في قائمة أمنيات البلاد.

التقى هذا الأسبوع مسؤولون دفاعيون كبار من الولايات المتحدة والإمارات العربية المتحدة في حوارهم العسكري السنوي في واشنطن. وكان على جدول الأعمال “مناقشات محددة” حول الدفاع الجوي والصاروخي المتكامل بالإضافة إلى التعاون في القدرات الناشئة، وفقًا لبيان صادر عن وزارة الدفاع الأمريكية.

ولم يشر البيان إلى الفيل الموجود في الغرفة – وهو طلب أبو ظبي لشراء طائرة مقاتلة أمريكية من الجيل الخامس.

جمدت إدارة بايدن بيع 50 طائرة مقاتلة من طراز F-35 من صنع شركة لوكهيد للإماراتيين في عام 2021، حيث استمر الاتصال الدفاعي المعزز بين الإمارات والصين في إثارة تساؤلات بين المسؤولين الأمريكيين حول مستقبل مبيعات الأسلحة الأمريكية لحليفتها في الشرق الأوسط.

وفي الوقت نفسه، في عام 2020، بعد تطبيع العلاقات مع الإمارات، قالت إسرائيل إنها لن تعارض بيع “أنظمة أسلحة محددة أمريكية الصنع” للإماراتيين، وهو ما فسره الكثيرون على أنه إشارة إلى طائرات F-35. وورد في السابق أن إسرائيل عارضت هذه الصفقة، معتبرة أنها تهديد محتمل للحفاظ على تفوقها العسكري الإقليمي.

وقال دانييل موتون، المسؤول السابق في مجلس الأمن القومي الأمريكي والذي يعمل الآن زميلًا بارزًا في المجلس الأطلسي، إن بعض التطورات في العلاقات الإماراتية الصينية كانت في السنوات الأخيرة مثيرة للقلق أكثر من غيرها بالنسبة للولايات المتحدة.

إحدى القضايا المثيرة للقلق تتعلق بإنشاء منشأة عسكرية صينية في البلاد، والتي قال المحلل إنها ستكون خطيرة “لا سيما من حيث قدرتها على مراقبة الأنشطة الأمريكية داخل الدولة والمنطقة الخليجية”.

وأضاف موتون: “بالنظر إلى التكنولوجيا المرتبطة بالطائرة F-35، فإن وجود قاعدة عسكرية صينية والبنية التحتية التقنية الصينية المتوسعة يمكن أن يشكل خطراً على هذه القطعة القيمة من التكنولوجيا الأمريكية وعلى الاتحاد الدولي لمشغلي طائرات F-35”.

وبحسب ما ورد كان يتم بناء المنشأة المخطط لها في ميناء بالقرب من أبو ظبي، حيث تعمل مجموعة شحن صينية. وفي العام الماضي، وعلى الرغم من التعهد السابق للدولة الخليجية بوقف أعمال البناء التي تقوم بها الصين في الموقع، تم اكتشاف نشاط جديد، وفقًا لصحيفة واشنطن بوست.

وفي حين أن بيع طائرات F-35 الحربية أصبح بمثابة حوت أبيض بالنسبة للإماراتيين، حتى أن أبو ظبي هددت بإلغائه في وقت ما، إلا أن موتون قال إن الصفقة لا تزال “قابلة للتطبيق”.

وقال ممثل لشركة لوكهيد مارتن إنهم لا يستطيعون التعليق على المناقشات بين الحكومة.

لدى خبراء آخرين نظرة أكثر قتامة بشأن الصفقة التي طال انتظارها، حيث ينظرون إليها على أنها طريق مسدود محتمل.

وقال أليكس ألميدا، محلل شؤون الشرق الأوسط في المركز ومقره الولايات المتحدة: “من المرجح أن يكون قرار الإمارات العربية المتحدة بالالتزام بشراء طائرة رافال كبيرة (80 طائرة) من فرنسا في عام 2022 مؤشرًا جيدًا على أنهم يعرفون أن الصفقة لن تتم في أي مكان في هذه المرحلة”. وقالت مجموعة Horizon Engage الاستشارية للمخاطر السياسية:

“أو على الأقل أن الإطار الزمني لتسليم F-35 في نهاية المطاف هو حتى الآن في المستقبل، فسوف يحتاجون إلى أسطول كبير من طائرات الجيل 4.5 الجديدة لتحل محل طائرات ميراج 2000 التي يتم التخلص منها حاليًا قبل الانتقال إلى طائرة خامسة كاملة.” وأضاف “المنصة العامة”.

تم عرض طائرات F-35 في البداية كصفقة شاملة لدولة الإمارات العربية المتحدة إلى جانب طائرة MQ-9 Reaper التي تصنعها شركة General Atomics Aeronautical Systems. ولم يعد هذا هو الحال، كما شراء الطائرات بدون طيار يمضي قدما وسيتم دمجها مع الأسلحة الإماراتية الصنع.

ولا تزال الشركة الأمريكية المصنعة للطائرات بدون طيار، من جانبها، تشعر بالقلق إزاء تعاملات الصين مع حلفاء أمريكا.

وفي شهادته أمام لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب الأمريكي في 17 أبريل، حذر نيكولا جونسون، نائب رئيس الشؤون الحكومية والاتصالات الاستراتيجية في GA-ASI، من صعود الصين كمنتج عالمي للطائرات بدون طيار. كما أشارت إلى نقاط الضعف في نظام التحكم في تكنولوجيا الصواريخ، وهو اتفاق متعدد الجنسيات يهدف إلى الحد من انتشار تكنولوجيا الصواريخ، والذي يحكم تجارة بعض مكونات أنظمة الطائرات بدون طيار.

“لقد ابتعد الشركاء الاستراتيجيون عن الطائرات بدون طيار الأمريكية واتجهوا نحو تلك التي يصنعها المنافسون الأجانب، مثل تركيا وإسرائيل والصين. وأضافت: “من الجدير بالذكر أن الصين، وهي ليست عضوًا في نظام مراقبة تكنولوجيا القذائف (MTCR)، تعمل على تحويل المبيعات الدولية إلى محرك للإيرادات يمكنها استخدامه لتطوير أنظمة أكثر تقدمًا، على حساب الأمن القومي الأمريكي”.

وقد اشترت الإمارات عدداً لم يكشف عنه من الطائرات الصينية بدون طيار من طراز Wing Loong في السابق، وأوضحت أنها تعتزم اتباع “سياسة خارجية براغماتية”، كما أشار موتون.

في العام الماضي، عارضت GA-ASI بناء مصنع صيني لطحن الذرة الرطبة بالقرب من قاعدة غراند فوركس الجوية في داكوتا الشمالية، بسبب مخاوف بشأن التجسس المحتمل، حيث تجري شركات الدفاع الأمريكية اختبارات حساسة هناك تتعلق بالطائرات بدون طيار وغيرها من الأسلحة المتقدمة.

وفي الوقت نفسه، فإن الصراع بين الولايات المتحدة والصين حول حليف رئيسي في الخليج يتجلى أيضًا في مجال التكنولوجيا المدنية. أعلنت شركة مايكروسوفت الشهر الماضي أنها ستستثمر 1.5 مليار دولار في شركة G42 الرائدة في مجال الذكاء الاصطناعي في دولة الإمارات العربية المتحدة.

وتأتي الصفقة، التي نظمها البيت الأبيض إلى حد كبير، مع تحذير مفاده أن الشركة الإماراتية يجب أن تقوم بشكل أساسي بطرد الموردين الصينيين من عملياتها. وفقا لصحيفة نيويورك تايمز.