بعد أن ألغى الجيش برنامج طائرات الهليكوبتر، اضطرت الصناعة إلى التحول إلى محورها

دنفر – منذ أن ألغى الجيش خططه تطوير طائرة استطلاع هجومية مستقبلية وفي وقت سابق من هذا العام، تحرك المتنافسان المتوقعان للاستفادة من عملهما في البرنامج.

الخدمة إغلاق جهود FARA في نهاية السنة المالية 2024. فريقان – جرس تيكسترون و شركة لوكهيد مارتن سيكورسكي – تم بناء نماذج أولية تنافسية من المتوقع أن تطير هذا العام.

صرح جيف شلوسر، نائب الرئيس التنفيذي للمهام الاستراتيجية لشركة بيل، لصحيفة ديفينس نيوز في مؤتمر رابطة طيران الجيش الأمريكية هنا في وقت سابق من هذا الشهر أن الشركة تم بالفعل تثبيت محرك برنامج المحرك التوربيني المحسن للجيش، أو ITEP في النموذج الأولي لطائرة 360 Invictus عندما تلقت أنباء عن الإلغاء.

وكان سيكورسكي على متن قارب مماثل، بحسب بول ليمو، رئيس الشركة. بعد وقت قصير من سماعها بإلغاء FARA، بدأت الشركة في اقتراح استخدام محرك ITEP في النموذج الأولي لـ FARA، المعروف باسم Raider X، لاختباره قبل تركيبه في مروحية UH-60 Black Hawk، التي تصنعها الشركة أيضًا.

يخطط الجيش لاستبدال جميع محركات طائرات الهليكوبتر الهجومية Black Hawk وAH-64 Apache بمحركات ITEP في السنوات المقبلة، لكن البرنامج تأخر بسبب مشكلات فنية بالإضافة إلى مشاكل في سلسلة التوريد أثناء جائحة فيروس كورونا (COVID-19).

وقال Lemmo إنه بعد موافقة الجيش على الخطة، استخدمت سيكورسكي في وقت سابق من هذا الشهر محرك ITEP في النموذج الأولي لـ FARA في مركز اختبار ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا.

وقال: “لقد كان أداؤه جيداً”. “هذه هي المرة الأولى التي تكون فيها الطائرة تحت حمولة كاملة في طائرة حقيقية تقوم بتدوير الدوارات. لقد جمعنا تلك البيانات بسرعة منخفضة، ونحن نقوم بتحليلها وقد سمح لنا الجيش الآن بالانطلاق بأقصى سرعة على الأرض لجمع المزيد من البيانات.

وأشار إلى أن برنامج ITEP سوف يذهب إلى طائرة بلاك هوك لإجراء الاختبارات عليها في وقت لاحق من هذا العام.

وقال شلوسر إن محرك ITEP الذي كان بحوزة بيل قد أُعيد بالفعل إلى شركة General Electric Aerospace، الشركة المصنعة للمحرك.

وأضاف أن إنهاء برنامج FARA يعني أن الشركة أعادت توجيه المهندسين والمتخصصين إليه برنامج الطائرات الهجومية المستقبلية بعيدة المدى.

ويتابع الجيش طائرات FLRAA، التي من المتوقع أن يتم نشرها بحلول عام 2031، للعمل عبر مسافات طويلة بسرعة أكبر. اختار الجيش في أواخر عام 2022 شركة Bell لبناء طائرة تعتمد عليها عرض تقنية V-280 Valorوسيدخل البرنامج قريبًا مرحلة التطوير الهندسي والتصنيعي.

وقال شلوسر إن تحول القوى العاملة في شركة Bell إلى برنامج FLRAA يسمح للجهود بالتحرك “أسرع قليلاً مما توقعنا”.

وقال أيضا العمل على بنية النظام المفتوح المعياري، أو MOSA، في برنامج FARA سيفيد برنامج FLRAA.

في هذه الأثناء، ستسعى سيكورسكي إلى الحصول على موطن للتكنولوجيا المحورية X2 التي كانت تعمل على تحسينها عبر منصة Defiant، التي فشلت مرشح لمسابقة FLRAA، وRaider X.

وتسعى الشركة للحصول على طائرة هليكوبتر من الجيل التالي لإيطاليا وقدرة الطائرات العمودية من الجيل التالي لحلف شمال الأطلسي، وفقًا لـ Lemmo.

وقال: “هناك عدد قليل من الدول الأخرى التي لن أذكرها والتي شاركنا فيها مبكرًا في المناقشات حول X2، لذلك سنواصل متابعة ذلك ونرى إلى أين سيصل ذلك”.