عاجل | السنوات الوسطى من حياتي ومسيرتي المهنية: الموازنة بين تجربتين في وقت واحد

بعد ظهر أحد أيام شهر نوفمبر من العام الماضي، وصلت رسالتان إلكترونيتان إلى صندوق الوارد الخاص بي بفارق دقائق. الأول كان من مدرسة ابني، لتذكير الآباء بأن الانتأوضح إلى التعليم الثانوي سيبدأ في غضون بضعة أشهر - وهو الموعد الذي بدا فجأة أنه قريب بشكل صادم. والثانية كانت من برنامج أكاديمي أعجبت به منذ فترة طويلة، حيث صرّح عن دعوته لزيارة الزمالات. فتحت البريد الإلكتروني بحماس، فقط لأجد سطرًا في معايير الأهلية ينص على أن المتقدمين يجب أن يكونوا قد حصلوا على درجة الدكتوراه قبل أقل من عشر سنوات.

لقد جعلتني رسالتا البريد الإلكتروني أدرك أنه في نفس الوقت الذي كان فيه طفلي البالغ من العمر 11 عامًا يدخل المدرسة الثانوية، كنت قد تجاوزت رسميًا حالة "المهنة المبكرة". بطريقة ما، تزامن توقيت الأبوة مع مسيرتي المهنية، ووجدت نفسي أخطو إلى منطقة غير مألوفة على كلا الجبهتين.

أفترض أن أحداث الحياة المهمة التي تصطف بهذه الطريقة ومشاعري تجاه الموقف ليست فريدة من نوعها. غالبًا ما تتكشف مراحل منتصف الحياة المهنية ومنتصف العمر بالتوازي. كلاهما يصل بعد سنوات من العمل الشاق. لم يعد التقدم في هذه المرحلة المهنية يُقاس بالبدايات الجديدة، بل بالجهد المستمر لمواصلة تقدم أشياء كثيرة، مثل المشاريع والأشخاص والآمال.

بالنسبة لي، أصبح هذا التحول واضحًا في نفس الوقت تقريبًا الذي تلقيت فيه هاتين الرسالتين الإلكترونيتين. كنت أتعامل مع مسؤولية تعليمية جديدة، وطلب زميل مبتدئ للتوجيه والموعد النهائي للمنحة، بينما كنت أحاول أيضًا أن أكون حاضرًا بشكل كامل لرعاية الأطفال في المساء. لم يكن أي من هذه المطالب اختياريًا بالنسبة لي. إن ميلي إلى قول نعم بسرعة، والفخر بكوني جديرة بالثقة، وتلبية كل التوقعات بموقف قادر على التنفيذ - وهو ما كنت أعتبره ذات يوم بمثابة قوة - يحتاج الآن إلى إعادة المعايرة، وإلا فإنني سأواجه صعوبة في التعامل مع هذه المطالب المتنافسة.

في حالتي، وأظن بالنسبة للعديد من زملائي الباحثين، إحدى الطرق لجعل مرحلتي منتصف العمر ومنتصف الحياة المهنية أقل إرهاقًا هي السماح لهاتين الرحلتين بإعلام بعضهما البعض. باعتباري عالمة اجتماع مقيمة في بيرث بأستراليا، علمتني أبحاثي أن المثابرة تدوم أكثر من العاطفة، وأن التقدم يأتي عادة من جهد مستدام ومتزايد وليس من الإنجازات الكبيرة. وفي الوقت نفسه، علمتني الحياة خارج العمل أن أتحلى بالصبر؛ غالبًا ما يكون التقدم في حياتك المهنية والشخصية متفاوتًا.

ومع أخذ ذلك في الاعتبار، فقد طورت العديد من العادات التي أحاول (بشكل غير كامل) ممارستها كباحث في منتصف حياتي المهنية. وقد قمت هنا بتكثيفها في ثلاثة دروس للأشخاص الذين هم في نفس المرحلة العمرية.

تغيير التكتيكات الخاصة بك

إن تكتيكات بداية الحياة المهنية - مثل قول نعم لكل شيء، ومحاولة إنتاج عدد كبير من الأبحاث وتغطية العديد من الجبهات - تصبح أقل منطقية في مرحلة منتصف الحياة المهنية. في يونيو من العام الماضي، كانت هناك لحظة حاولت فيها أن أكون في كل مكان في يوم واحد: اجتماع منحة، وعرض تقديمي مهم من قبل أحد طلاب الدكتوراه، ومنتدى عام مع مجموعات المجتمع، وأمسية معلوماتية للآباء. سار اجتماع المنحة بشكل جيد، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنه كان الحدث الأول في اليوم. لكن في العرض التقديمي الذي قدمه الطالب، لم يكن لدي النطاق الترددي لطرح أسئلة حول الجزء الأكثر إقناعًا في حجتهم؛ لقد كنت أفكر بالفعل في المنتدى العام الموجود في جميع أنحاء المدينة وفي المدة التي سأستغرقها للوصول إلى هناك. بحلول الوقت الذي وصلت فيه، كان انتباهي قد تضاءل أكثر: لقد فقدت حبل أفكاري في منتصف الطريق خلال الإجابة ولم أتمكن من استعادة النقطة الثالثة التي كنت أنوي توضيحها. إن نتيجة محاولة القيام بالكثير في يوم واحد لم تكن بطولة، بل كانت نتيجة متوسطة.

منذ ذلك الحين، قررت الاحتفاظ بثلاثة أنواع فقط من العمل في وقت واحد: نوع له موعد نهائي سريع وواضح مدته 12 إلى 18 شهرًا، وجزء أبطأ من العمل المتعمق مع مردود غير مؤكد، ونوع واحد من التوجيه أو الالتزام بالخدمة الأكاديمية. لقد حفزت العديد من التحولات في وجهة نظري هذا التقليص الاستراتيجي لمسؤولياتي: التصالح مع فكرة أن الأقل هو الأفضل، والاعتراف بأن قدرتي محدودة وإنفاق طاقتي حيثما يكون ذلك ضروريا.

القيادة تدور حول التفويض

في منتصف الحياة المهنية ومنتصف العمر، لم يعد معظم الباحثين بحاجة إلى إثبات أنفسهم من خلال الإنتاج المستمر للبيانات والأبحاث الجديدة، والتحكم الكامل في العمليات المعملية. إن محاولة إدارة كل شيء شخصيًا ليست استراتيجية فعالة: فهي تخلق عنق الزجاجة. لقد تعلمت هذا بالطريقة الصعبة عندما اضطررت إلى أخذ إجازة خلال مرحلة مزدحمة بشكل خاص من مشروع بحثي. استمر العمل، لكن غيابي كشف عن عدة نقاط ضعف. لم يتم اتخاذ بعض القرارات الروتينية، وتراكمت الأسئلة بالنسبة لي، وظلت المشكلات البسيطة قائمة لفترة أطول مما ينبغي.

منذ ذلك الحين، أصبحت أكثر وضوحًا بشأن أي عضو في فريق البحث لدينا هو المسؤول عن اتخاذ القرارات، وأعمل مع زملائي لتصميم سير العمل الذي لا يعتمد على ذاكرة أي شخص واحد.

من الناحية العملية، يعني ذلك الاحتفاظ بمجلد مشترك واحد للنصوص والبيانات الوصفية وكتاب الرموز الخاص بنا، وتوثيق البروتوكولات الخاصة بالمشاريع الفرعية حتى يتمكن المزيد من زملائي وطلابي من المساهمة في المختبر دون إشرافي المباشر.

وينطبق نفس المبدأ على الأبوة والأمومة. يجب أن نؤمن بأن أطفالنا يمكن أن يصبحوا مستقلين، وأن يثقوا في حكمهم المتطور وأن يرشدهم بدلاً من السيطرة على مسارهم.