دافع وزير الدفاع بيت هيجسيث عن الهجمات على قوارب عصابات المخدرات المزعومة خلال تصريحاته يوم السبت في مكتبة رونالد ريغان الرئاسية، قائلاً إن الرئيس دونالد ترامب لديه سلطة القيام بعمل عسكري “كما يراه مناسبًا” للدفاع عن الأمة.

ورفض هيجسيث الانتقادات الموجهة إليه الضرباتالتي أودت بحياة أكثر من 80 شخصًا وتواجه الآن تدقيق مكثف بسبب مخاوف من انتهاكهم للقانون الدولي. وقال هيجسيث، إن الضربات مبررة لحماية الأمريكيين، وشبه القتال بالحرب على الإرهاب في أعقاب هجمات 11 سبتمبر 2001.

وقال هيجسيث خلال كلمته الرئيسية في منتدى ريغان للدفاع الوطني: “إذا كنت تعمل لصالح منظمة إرهابية معينة وجلبت مخدرات إلى هذا البلد على متن قارب، فسنجدك وسنغرقك. لا داعي للشك في ذلك”. “يمكن للرئيس ترامب أن يتخذ إجراءً عسكريًا حاسمًا كما يراه مناسبًا للدفاع عن مصالح أمتنا. ولا ينبغي لأي دولة على وجه الأرض أن تشك في ذلك ولو للحظة واحدة”.

وبهذا الهجوم الأخير يرتفع عدد قتلى الحملة إلى 87 شخصا على الأقل. وسعى المشرعون للحصول على المزيد من الإجابات حول الهجمات ومبرراتها القانونية، وما إذا كانت القوات الأمريكية قد تلقت أوامر بشن غارة متابعة بعد هجوم سبتمبر/أيلول حتى بعد أن علم البنتاغون بوجود ناجين.

وعلى الرغم من أن هيجسيث قارن مهربي المخدرات المزعومين بإرهابيي القاعدة، إلا أن الخبراء لاحظوا اختلافات كبيرة بين الخصمين والجهود المبذولة لمكافحتهم.

جاءت تصريحات هيجسيث بعد أن أصدرت إدارة ترامب تقريرها استراتيجية الأمن القومي الجديدةوهو حل يصور الحلفاء الأوروبيين على أنهم ضعفاء ويهدف إلى إعادة تأكيد هيمنة أمريكا في نصف الكرة الغربي.

وخلال الخطاب، ناقش هيجسيث أيضًا الحاجة إلى التحقق من صعود الصين من خلال القوة بدلاً من الصراع. وكرر تعهد ترامب باستئناف التجارب النووية على قدم المساواة مع الصين وروسيا، وهو الهدف الذي أثار قلق العديد من خبراء الأسلحة النووية. ولم تقم الصين وروسيا بإجراء اختبارات متفجرة منذ عقود، على الرغم من أن الكرملين قال إنه سيتبع الولايات المتحدة إذا استأنف ترامب الاختبارات.

تم إلقاء الخطاب في منتدى ريجان للدفاع الوطني في مؤسسة ومعهد رونالد ريجان الرئاسي في كاليفورنيا، وهو حدث يجمع كبار خبراء الأمن القومي من جميع أنحاء البلاد. واستغل هيجسيث الزيارة ليقول إن ترامب هو “الوريث الحقيقي والشرعي” لريغان عندما يتعلق الأمر بالسياسة الخارجية القوية.

على النقيض من ذلك، انتقد هيجسيث القادة الجمهوريين في السنوات التي تلت ريغان لدعمهم الحروب في الشرق الأوسط وجهود بناء الديمقراطية التي لم تنجح. كما انتقد أولئك الذين زعموا أن تغير المناخ يفرض تحديات خطيرة على الاستعداد العسكري.

وقال: “إن وزارة الحرب لن تشتت انتباهها عن طريق بناء الديمقراطية، والتدخل، والحروب غير المحددة، وتغيير الأنظمة، وتغير المناخ، والوعظ الأخلاقي، وبناء الأمة الضعيف”.