صدرت تعليمات للموظفين في معهد أبحاث الأمراض المعدية الأول في الولايات المتحدة بإزالة كلمتي “الدفاع البيولوجي” و”الاستعداد للأوبئة” من صفحات الويب الخاصة بالمعهد، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني. طبيعة حصل.

ويأتي هذا التوجيه وسط تغيير أوسع في المعهد الوطني الأمريكي للحساسية والأمراض المعدية (NIAID)، وهو واحد من 27 معهدًا ومركزًا في المعاهد الوطنية للصحة (NIH). من المتوقع أن تقلل NIAID من أولوية الموضوعين في عملية إصلاح شاملة لمشاريعها البحثية الممولة، وفقًا لأربعة من موظفي NIAID الذين تحدثوا إلى طبيعة بشرط عدم الكشف عن هويتهم، لأنهم غير مخولين بالتحدث إلى الصحافة.

مدير المعاهد الوطنية للصحة جاي بهاتاشاريا شرح إعادة الهيكلة في حدث مع كبار مسؤولي الوكالة الآخرين في 30 يناير. وقال: “إنه تحول كامل لـ (NIAID) بعيدًا عن هذا النموذج القديم” الذي أعطى الأولوية تاريخيًا للبحث في مجال فيروس نقص المناعة البشرية والدفاع البيولوجي والتأهب للأوبئة. وأضاف أن المعهد سيركز بشكل أكبر على علم المناعة الأساسي والأمراض المعدية الأخرى التي تؤثر حاليا على الناس في الولايات المتحدة، بدلا من التنبؤ بالأمراض المستقبلية.

فحوالي ثلث ميزانية المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية (NIAID)، البالغة 6.6 مليار دولار أمريكي، يموِّل حاليًا مشاريع تتعلق بالأمراض المعدية الناشئة، والدفاع البيولوجي. يدرس البحث مسببات الأمراض المثيرة للقلق ويراقب انتشارها، ويطور تدابير طبية مضادة ضد التهديدات الناجمة عن التعرض للإشعاع والمواد الكيميائية والأمراض المعدية.

تقول ناهد باديليا، مديرة مركز الأمراض المعدية الناشئة بجامعة بوسطن في ماساتشوستس، إن قرار إلغاء أولوية هذه المناطق سيجعل الناس في الولايات المتحدة أكثر عرضة لمسببات الأمراض التي تتطور باستمرار في الحياة البرية في جميع أنحاء العالم وتنتقل إلى البشر، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى تفشي المرض. وتقول: “إن مجرد قولنا إننا سنتوقف عن الاهتمام بهذه القضايا لا يعني أنها تختفي، بل يجعلنا أقل استعدادًا”.

المتحدث باسم المعاهد الوطنية للصحة, أكبر ممول عام في العالم للعلوم الطبية الحيويةيقول NIAID، ومقره في بيثيسدا بولاية ماريلاند: “إن الرؤية الجديدة لـ NIAID تزيد من تركيزها على الركائز المترابطة للأمراض المعدية والمناعة، مما يزيد من فرص الأبحاث التي تعالج التحديات الأكثر إلحاحًا التي تواجه صحة الأمريكيين اليوم.” ورفض المتحدث الرد عليه طبيعةاستفسارات حول خطط الوكالة المحددة لإعادة هيكلة المعهد.

الحرارة السياسية

ويخضع المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية حاليًا لقيادة القائم بأعمال المدير جيفري تاوبنبرجر، بعد أن أقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب مديرته السابقة، طبيبة الأمراض المعدية جين مارازو، بعد أقل من عامين في المنصب. وتولى سلفها أنتوني فاوتشي هذا المنصب لمدة 38 عاما.

فوسي والمعهد تم فحصها من قبل ترامب وغيره من السياسيين الجمهوريين نتيجة لتدابير الصحة العامة المستخدمة خلال جائحة كوفيد-19 – مثل عمليات الإغلاق وإغلاق المدارس – والتي يقولون إنها أدت إلى فقدان الناس الثقة في الوكالات الصحية في البلاد. (خلال الوباء، قدم فوسي توصيات حول كيفية منع انتشار الفيروس، ولكن لم يضع فوسي ولا المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية سياسة لتدابير الصحة العامة).

ولاستعادة الثقة، حدد بهاتاشاريا وتاوبنبرجر وجون باورز، كبير مستشاري تاوبنبرجر، “رؤية جديدة” للمعهد في تعليق.¹ نشرت في طب الطبيعة في 16 يناير.

وكتبوا: “من الواضح أن عمل المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية لم يمنع الوباء ولم يمنع الأمريكيين من التعرض لأعلى مستويات الوفيات الزائدة لجميع الأسباب في العالم المتقدم خلال تلك الفترة”. “نظرًا لتزايد انتشار اضطرابات الحساسية والمناعة الذاتية وعبء الالتهابات الشائعة بين السكان على مدى العقود القليلة الماضية، يجب على NIAID تركيز الأبحاث على هذه الحالات بإحساس أكبر بالإلحاح”.

اتجاه جديد

إن التعليمات الموجهة لموظفي الوكالة لإعادة تسمية لغة المعهد ليست سوى خطوة أولى نحو تنفيذ هذه الرؤية الجديدة، وفقًا لموظفي NIAID. ويقولون إن نائب مدير المعاهد الوطنية للصحة، ماثيو ميمولي، أمر بإجراء المزيد من التغييرات، بما في ذلك مراجعة مجموعة المنح التي تمول الدفاع البيولوجي والتأهب للأوبئة، في الأسابيع والأشهر المقبلة.