لعقود من الزمن، طلب المشرعون في ولاية كاليفورنيا إجراء عمليات تدقيق على مستوى الولاية، وكان سكان كاليفورنيا يدفعون تكاليف عمليات التدقيق هذه، و مدقق الدولة قدمت توصيات مفصلة حول كيفية إصلاح الهدر والاحتيال وفشل الرقابة عبر حكومة الولاية. في معظم الحالات، سي بي اس نيوز كاليفورنيا ووجد أن المشرعين لم يتصرفوا بناء على تلك التوصيات. وعندما تحركوا، قام زعماء حزب الأغلبية السابقون بهدوء بقتل العشرات من مشاريع القوانين المدعومة بمراجعة الحسابات في اللجنة. استخدم الحاكم جافين نيوسوم حق النقض ضد ما لا يقل عن عشرة آخرين. وجد تحقيق أجرته شبكة سي بي إس نيوز كاليفورنيا أن المشرعين فشلوا في سن ما يقرب من ثلاث من كل أربع توصيات لمراجعة الحسابات في الولاية موجهة إلى الهيئة التشريعية، مما ترك أكثر من 300 إصلاح قانوني معلق دون حل. الآن، يقول المشرعون من كلا الحزبين – وكلا مجلسي الدولة – إن الوقت قد حان لمعالجة القضايا المتراكمة. ووصف رئيس التدقيق التشريعي الجديد، عضو الجمعية الديمقراطي جون هارابديان، النتائج بأنها "دعوة للاستيقاظ" وقال إن الهيئة التشريعية لديها فرصة لمعالجة القضايا القديمة مع فئة جديدة من الأعضاء في هذه الدورة وقيادة جديدة للولاية العام المقبل. وقال هارابيديان: "أعتقد أن هناك فرصة عظيمة مع وجود فئة جديدة في الهيئة التشريعية، وحاكم جديد، لمعالجة هذه الأمور بشكل مباشر". ووافق زعيم الأقلية الجمهورية في مجلس الشيوخ بريان جونز على أن الأرقام مثيرة للقلق. وقال جونز: "ثلاثة من كل أربعة أمر مثير للسخرية أنه لم يتم التعامل مع هذا الأمر". وشدد كلا المشرعين على أن عملية التدقيق نفسها غير حزبية. قال جونز: "إنها غير حزبية. إنها ليست حتى حزبية - إنها غير حزبية". "عندما يتناول المدقق هذه المسألة، فإنه يتعامل معها دون أي تحيز."

الوكالات تمتثل. المشرعون لا يفعلون ذلك.

تحت قانون المساءلة الشامل للتدقيق لعام 2006يجب على مراقب الدولة أن يصدر تقاريره السنوية تحديد توصيات الوكالة لم يتم تنفيذها بعد سنة واحدة. يُطلب من الوكالات أن تشرح علنًا سبب عدم تصرفها أو متى تنوي الامتثال. تنفذ الوكالات ما يقرب من ثلاث من كل أربع توصيات. وبالمقارنة، يفشل المشرعون في تفعيل ثلاث من كل أربع توصيات موجهة إليهم. بالنسبة للمشرعين هناك:

• لا يوجد ملخص سنوي مطلوب للتوصيات التشريعية غير المكتملة
• لا يوجد شرط رسمي للتفسير عندما يفشل المشرعون في التصرف
• لا يوجد تتبع مركزي بمجرد وفاة الفواتير أو الاعتراض عليها

لماذا توقفت الإصلاحات

كشف التعمق في السجلات التشريعية عن أسباب متعددة لفشل الإصلاحات المقترحة المدعومة بمراجعة الحسابات. تمت صياغة أو تقديم أكثر من 60 مشروع قانون بناءً على نتائج التدقيق، لكنها ماتت لاحقًا. وتوقف بعضها بسبب خلافات سياسية داخلية. وواجه آخرون مقاومة من أجهزة الدولة. تم احتجاز البعض بهدوء في اللجنة أو في ملف معلق دون تصويت عام، وهو ما يشير في كثير من الأحيان إلى أن قيادة الأغلبية الديمقراطية لم تدعم مشروع القانون. تمت الموافقة على ما لا يقل عن اثني عشر مشروع قانون آخر يتعلق بالتدقيق في المجلس التشريعي، لكن حاكم ولاية نيوسوم اعترض عليه. وفي العديد من رسائل النقض، قال المحافظ إن الإشراف الإضافي غير ضروري أو أن التغييرات المقترحة كانت مكلفة للغاية.

تحول في "النغمة"

لسنوات عديدة، أصدرت مراجع حسابات الدولة السابق إيلين هاول طوعا تقارير سنوية تلخص التوصيات المعلقة موجهة بشكل خاص إلى السلطة التشريعية. تلك التقارير:

• أدرجت كل توصية تشريعية لم يتم حلها
• تم تحديد لجنة السياسات المسؤولة
• تم توثيق ما إذا تم تقديم مشاريع القوانين ذات الصلة أو إيقافها أو تمريرها أو الاعتراض عليها

لقد عملت كإطار مساءلة مركزي، وهي في الأساس قائمة مرجعية تشريعية للأعمال غير المكتملة. انتهى هذا التقرير في عام 2022 بعد تقاعد هاول و عين حاكم نيوسوم مدقق حسابات الولاية الجديد، جرانت باركس. حددت شبكة سي بي إس نيوز كاليفورنيا ما لا يقل عنعشرات من مشاريع القوانين الموصى بها من قبل التدقيق والتي اعترض عليها الحاكم نيوسوم خلال فترة ولايته الأولى، بينما كان هاول مدققًا. واستنادًا إلى السجلات المتاحة للجمهور، لا يبدو أنه استخدم حق النقض ضد أي مشاريع قوانين متعلقة بالتدقيق منذ تعيين باركس. في أول جلسة استماع للجنة التدقيق التشريعي المشتركة، حيث يقرر المشرعون طلبات التدقيق التي سيوافقون عليها، أشار باركس إلى تحول في اللهجة. وقبل تقديم باركس المعين حديثا رئيس مركز JLAC ديفيد ألفاريز اعترف أنه في الماضي، تم إنشاء عمليات التدقيق في بعض الأحيان "علاقة عدائية بين السلطة التشريعية والإدارة." رداً على ذلك، أكد باركس على أهمية الحفاظ على "لهجة متوازنة" و"العمل مع الإدارة" وأوضح باركس: "نحن لا نتطلع إلى جذب الناس أو جذب انتباه وسائل الإعلام".

تغيير في التقارير

أخبر مكتب المدقق شبكة سي بي إس نيوز كاليفورنيا أن قرار التوقف عن إنتاج التقارير التشريعية الخاصة التي تتضمن تفاصيل التوصيات المتميزة وعمليات النقض المتعلقة بالتدقيق تم اتخاذه من أجل "تحسين استخدام موارد المدقق". وفي بيان، قالت المتحدثة باسم دانا سيماس إن إعادة توجيه الجهود نحو أعمال التدقيق الأساسية من شأنها تحسين توقيت عمليات التدقيق القانونية والتشريعية المعتمدة. وأضافت أن التوصيات تظل متاحة للجمهور على الموقع الإلكتروني للمدقق، "والذي قمنا بترقيته في يناير 2024 لتقديم تجربة مستخدم محسنة بشكل كبير والتي توفر الآن إمكانات بحث تفصيلية للتوصيات حسب القضية أو مجال السياسة والوكالة والسنة التي تم فيها نشر التدقيق". ومع ذلك، فإن الموقع المحدث لا يوفر بحثًا مخصصًا عن "توصيات إلى الهيئة التشريعية". وباستخدام السلامة العامة كمثال، فإن وظيفة البحث الحالية بالموقع تُرجع أربعة تقارير فقط لتدقيق السلامة العامة، مع توصيتين تشريعيتين مرئيتين فقط، وتتجاهل العشرات من التوصيات التشريعية الإضافية المعلقة في عمليات تدقيق السلامة العامة الأخرى الصادرة على مدى السنوات الخمس الماضية. لتحديد تلك التوصيات، يجب على المستخدمين يدويًا ابحث في الأرشيف، ومراجعة المئات من تقارير التدقيق الفردية للتعرف على عشرات التوصيات التشريعية المعلقة الصادرة منذ عام 2021 وحده. ومن الناحية العملية، فإن المشرعين الذين يعتمدون فقط على أدوات البحث الحالية لن يطلعوا على النطاق الكامل للتوصيات التشريعية غير المكتملة. ويقول المشرعون إن هذه الفجوة مهمة. يثق المجلس التشريعي في النتائج التي توصل إليها المدقق كثيرًا أصدروا قانونا مطالبة وكالات الدولة إما بتنفيذ توصيات المراجعة أو شرح سبب عدم قيامها بذلك علنًا. وقد أثبتت تلك المساءلة العامة فعاليتها. تنفذ الوكالات أكثر من 80% من توصيات المراجعة. ولا يوجد إطار مماثل للهيئة التشريعية. لذا قامت شبكة سي بي إس نيوز كاليفورنيا ببناء واحدة. باستخدام السجلات العامة، قمنا بتجميع التوصيات التشريعية وتوحيدها عبر تقارير التدقيق لإنشاء أداة تتبع مساءلة التدقيق - وهي قاعدة بيانات تركز بشكل خاص على التوصيات الموجهة إلى المشرعين المنتخبين.

إعادة بناء إطار المساءلة

سي بي اس نيوز كاليفورنيا | متتبع المساءلة والتدقيق التشريعي ويهدف إلى خدمة كل من المشرعين والجمهور. تجمع قاعدة البيانات عقدًا من توصيات ومسارات المراجعة التشريعية:

• ما هي الفواتير التي تم تقديمها
• الذي تعثر
• الذي مر
• التي تم نقضها
• والتي لا تزال دون حل
  

ما يقرب من نصف الهيئة التشريعية في ولاية كاليفورنيا جديدة في هذه الدورة. وقد صدرت العديد من التوصيات المعلقة قبل تولي الأعضاء الحاليين مناصبهم. وقال جونز، الذي أقر أنهم بحاجة إلى تثقيف المشرعين الجدد حول أهمية عمليات تدقيق الدولة: "عندما تعود هذه التقارير إلى الهيئة التشريعية، فإن مهمتنا هي أن نأخذ تلك المعلومات ونصدر التشريعات بذكاء". يقول هارابيديان إنه ينوي العمل عبر اللجان وعبر الخطوط الحزبية لمعالجة القضايا المتراكمة. وقال: "آمل بحلول نهاية هذا العام أن نعالج بعضًا منها، وبحلول العام المقبل نعالج المزيد، ونواصل المضي قدمًا". "نحن مدينون للشعب أن يفعلوا ذلك."

لسنوات، كانت التحذيرات مكتوبة وتم تحديد الحلول. والآن، يقول المشرعون إنهم مستعدون للمضي قدمًا. ستواصل شبكة سي بي إس نيوز كاليفورنيا متابعة ما إذا كانت هذه الوعود ستصبح قانونًا.

جون كيلي ساهمت في هذا التقرير.

في: