واشنطن – أبلغت وزارة الزراعة الأمريكية محكمة اتحادية أنها ستستفيد من صندوق الطوارئ للسماح للولايات بإصدار إعانات جزئية في إطار برنامج المساعدة الغذائية التكميلية لشهر نوفمبر خلال الفترة اغلاق الحكومة.

في أ تصريح قال باتريك بن، مسؤول وزارة الزراعة الذي يشرف على برنامج SNAP، المقدم إلى المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة رود آيلاند، إن الإدارة “تعتزم استنفاد أموال الطوارئ لبرنامج SNAP بالكامل وتوفير مزايا SNAP مخفضة لشهر نوفمبر 2025”.

هناك ما يقرب من 4.6 مليار دولار في صندوق الطوارئ الذي يمكن استخدامه لتغطية مدفوعات المزايا لشهر نوفمبر، وفقًا لبن. وقال المسؤولون إن التغطية الكاملة لهذه الفوائد ستتطلب حوالي 9 مليارات دولار. وقال بن إن مبلغ 4.6 مليار دولار سيتم استخدامه “لتغطية 50% من المخصصات الحالية للأسر المؤهلة”.

يعتمد أكثر من 42 مليون أمريكي على برنامج SNAP لشراء الطعام، وقد نفد تمويل البرنامج خلال عطلة نهاية الأسبوع بسبب الإغلاق المستمر. تقوم الحكومة الفيدرالية بتمويل برنامج SNAP عن طريق إرسال الأموال إلى الولايات، التي تشرف على برامج قسائم الطعام لسكانها.

محامي وزارة العدل بشكل منفصل قال للمحكمة أن الإدارة “ستفي بالتزامها بإنفاق المبلغ الكامل لأموال الطوارئ SNAP” من خلال تزويد الولايات بالمعلومات يوم الاثنين التي يمكنهم استخدامها لحساب المزايا المستحقة لكل أسرة مؤهلة.

وجاء التقديم استجابة لأمر أصدره القاضي جون ماكونيل. يشرف ماكونيل على قضية رفعها ائتلاف من المنظمات غير الربحية والبلديات الذين يسعون إلى إجبار إدارة ترامب على استخدام أموال الطوارئ لتغطية فوائد برنامج SNAP لشهر نوفمبر.

يوم الجمعة، أمر ماكونيل إدارة ترامب بالاستفادة من الصندوق لتغطية الفجوة في تمويل برنامج SNAP الناجم عن الإغلاق. وأمهل القاضي الحكومة حتى ظهر يوم الاثنين لتقديم تحديث حول توزيع الأموال.

وفي قضية منفصلة في ماساتشوستس، رفعت 24 ولاية ومقاطعة كولومبيا دعوى قضائية لإجبار الإدارة على استخدام أموال الطوارئ. وافق القاضي في هذه القضية على حجتهم بأن الحكومة مطالبة باستخدام الأموال وطلب أيضًا تحديثًا بحلول يوم الاثنين.

جادلت إدارة ترامب والجمهوريون في الكونجرس بأن صندوق الطوارئ لا يمكن استخدامه قانونيًا لدفع فوائد برنامج SNAP لأن الاعتماد الأساسي للبرنامج قد انقضى. واختلف القاضيان مع هذه الحجة وقالا إنه يجب استخدام الأموال لتغطية جزء من العجز.

وكتب ماكونيل في خطابه: “ليس هناك شك في أن أموال الطوارئ التي وافق عليها الكونجرس يجب أن تستخدم الآن بسبب الإغلاق”. نسخة مكتوبة من أمره في.يوم السبت.

وقال أيضًا إنه يتعين على الحكومة “إيجاد الأموال الإضافية اللازمة (بخلاف أموال الطوارئ) لتمويل مدفوعات برنامج SNAP لشهر نوفمبر بالكامل”. إن مبلغ الخمسة مليارات دولار في صندوق الطوارئ لا يغطي بشكل كامل مبلغ التسعة مليارات دولار اللازمة لدفع فوائد هذا الشهر، وقد زعمت الإدارة أن حساب المدفوعات الجزئية سيكون “صعبا للغاية، ومعطلا للغاية، ومتأخرا”.

وقال القاضي إن الحكومة يمكن أن تختار إصدار مدفوعات جزئية بدلاً من البحث عن مصادر أخرى للتمويل، لكنه أضاف أنه لا يمكن “تحت أي ظرف من الظروف” تأجيل هذه المدفوعات إلى ما بعد يوم الأربعاء.

حذرت وزارة الزراعة الأمريكية أواخر الشهر الماضي من أن إعانات الغذاء الفيدرالية لن تصل إلى ما يقرب من 42 مليون مستفيد في الأول من نوفمبر بعد أن رفضت الاستفادة من أموال الطوارئ للحفاظ على تدفق مدفوعات قسائم الطعام أثناء الإغلاق. ألقت الوكالة اللوم في التوقف المؤقت على الديمقراطيين في الكونجرس لفشلهم في دعم الإجراء المؤقت المدعوم من الحزب الجمهوري والذي من شأنه تمويل الوكالات الفيدرالية.

الاغلاق دخلت يومها الـ34 يوم الاثنين ومن المتوقع أن يصبح أطول إغلاق في تاريخ الولايات المتحدة إذا فشل المشرعون في التوصل إلى اتفاق بشأن إجراء الإنفاق بحلول وقت متأخر من يوم الثلاثاء.

يبدو أن القرار الأولي بوقف المساعدات الغذائية كان بمثابة تحول عن خطة وزارة الزراعة الأمريكية لانقضاء التمويل الفيدرالي التي صدرت في 30 سبتمبر. وقالت الوكالة في خطتها إنه يمكن استخدام أموال الطوارئ متعددة السنوات لتغطية النفقات الإدارية للدولة لضمان قدرة الولايات على مواصلة عمليات برنامج SNAP أثناء الإغلاق، كما أنها متاحة أيضًا “لتمويل فوائد المشاركين” في حالة انقطاع التمويل.

لكن وزارة الزراعة الأمريكية كتبت في مذكرة إلى الولايات أواخر الشهر الماضي أن الأموال الاحتياطية “لم تكن متاحة قانونًا لتغطية المزايا العادية”، وقالت إن الأموال كانت مخصصة لأولويات مثل مساعدة الناس في مناطق الكوارث.

في مواجهة الوقف الوشيك لمدفوعات قسائم الطعام، نصف ولايات مقاطعة كولومبيا، وكذلك البلديات، سعى الإغاثة من المحاكم الفيدرالية. وقالت بعض الدول إنها ستعمل على مواصلة تقديم المساعدة للمستفيدين من المساعدات الغذائية. ما يقرب من 1 من كل 8 أمريكيين يحصلون على كوبونات الغذاء.