تعلن نيويورك “حالة الطوارئ” حيث يسارع المسؤولون الحكوميون والمحليون لمساعدة السكان الذين من المقرر أن يفقدوا المزايا.

يواجه ملايين الأشخاص في الولايات المتحدة الذين يعتمدون على برامج المساعدة الغذائية حالة من عدم اليقين، حيث من المقرر أن تنتهي المساعدات الغذائية يوم السبت وسط الإغلاق الحكومي المستمر.

وأعلنت حاكمة نيويورك كاثي هوتشول حالة الطوارئ يوم الخميس لتنضم إلى حالات أخرى المسؤولين في الدولة والبلدية الذين استغلوا الأموال المحلية للمساعدة في ملء الفراغ.

قال هوشول في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: “إنني أعلن حالة الطوارئ لاستخدام كل أداة لدينا لمساعدة ثلاثة ملايين من سكان نيويورك الذين فقدوا المساعدات الغذائية بسبب إغلاق الحزب الجمهوري”.

كما أعلنت رود آيلاند وفيرجينيا ونيو مكسيكو إعلانات الطوارئ في الأيام الأخيرة لمعالجة الأزمة.

وبينما تواجه الخدمات الفيدرالية في كثير من الأحيان تعقيدات أو انقطاعات أثناء عمليات إغلاق الحكومة، إلا أن قرار إدارة ترامب بالتعليق الكامل فوائد غذائية البدء في 1 نوفمبر أمر غير معتاد.

لم تقم الحكومة الفيدرالية من قبل بتجميد الأموال المخصصة لبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، والذي يشار إليه أحيانًا باسم قسائم الطعام.

واتهم الديمقراطيون البيت الأبيض بتسييس المساعدات الغذائية للضغط على السياسيين للتوافق مع أولويات ترامب.

وقد رفعت 25 ولاية يقودها الديمقراطيون دعاوى قضائية لضمان استمرار برنامج SNAP في تلقي التمويل، وفي يوم الخميس، عُقدت جلسة استماع في محكمة اتحادية في ماساتشوستس.

وكتب المدعون في إيداعهم: “مع تعليق فوائد برنامج SNAP، لن يتم تلبية الاحتياجات الغذائية لملايين الأطفال في سن المدرسة في الولايات المدعية”.

وجادلوا أيضًا بأن البقالين والتجار الآخرين الذين يعملون في برامج المساعدة الغذائية سيتأثرون سلبًا.

وأشارت قاضية المقاطعة الأمريكية إنديرا تالواني إلى أنها تخطط لإصدار قرار في وقت لاحق من ذلك اليوم.

وقال التلواني أيضًا إنه يتعين على الحكومة إيجاد “طريقة عادلة لخفض المزايا” كبديل بدلاً من إنهائها بالكامل.

يعتمد حوالي 42 مليون شخص – أو واحد من كل ثمانية أشخاص في الولايات المتحدة – على المساعدات الغذائية الفيدرالية، والتي تشكل جزءًا أساسيًا من ميزانية الولايات المتحدة. جهود مكافحة الفقر.

يتكلف برنامج SNAP ما يقرب من 8 مليارات دولار شهريًا لوزارة الزراعة الأمريكية (USDA) لتشغيله، وفي السابق، كانت الوزارة تسحب من أموال الطوارئ الخاصة بها للحفاظ على تدفق المساعدات الغذائية.

لكن هذه المرة، جادلت إدارة ترامب بأنها غير قادرة على الوصول إلى تلك الأموال كجزء من إغلاق الحكومة، الأمر الذي وضع الديمقراطيين في مواجهة الجمهوريين.

وصل الجانبان إلى طريق مسدود بشأن ما إذا كان يجب التفاوض من أجل الحصول على رعاية صحية أكبر وفشلا في تمرير مشروع قانون الميزانية بحلول الموعد النهائي في 30 سبتمبر.

ثم أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية أنها ستقطع أموال برنامج SNAP في 26 أكتوبر، وألقت باللوم على الديمقراطيين لفشلهم في تمويل الحكومة.

وكتبت وزارة الزراعة الأمريكية في بيان على موقعها على الإنترنت: “خلاصة القول، لقد جف البئر”. “في هذا الوقت، لن تكون هناك فوائد صدرت في الأول من تشرين الثاني (نوفمبر). نحن نقترب من نقطة انعطاف بالنسبة للديمقراطيين في مجلس الشيوخ”.

ترك هذا الإعلان مسؤولي الولاية والبلديات يتدافعون لإيجاد طرق لمساعدة السكان الذين قد يكافحون من أجل الوصول إلى الغذاء. وتستعد مخازن المواد الغذائية غير الربحية وغيرها من الخدمات أيضًا لزيادة الطلب.

وأعربت جماعات المجتمع المدني عن انزعاجها بشكل خاص من التأثير المحتمل الذي يمكن أن يخلفه خفض الإعانات على الفئات الضعيفة، مثل الأطفال والفقراء.

وقال المؤتمر الأمريكي للأساقفة الكاثوليك في بيان: “مع استمرار هذا الإغلاق الحكومي، يشعر الأساقفة الأمريكيون بقلق عميق من احتمال توقف البرامج الأساسية التي تدعم الصالح العام، مثل برنامج SNAP”.

“سيكون هذا كارثيًا للعائلات والأفراد الذين يعتمدون على برنامج SNAP لتوفير الطعام على المائدة ويضع أعباء هذا الإغلاق بشكل كبير على الفقراء والضعفاء في أمتنا، وهم الأقل قدرة على المضي قدمًا”.