بينما يلجأ الملايين من الأمريكيين إلى عاصفة شتوية ضخمة تجتاح البلاد خرائط جديدة تقدم توقعات محدثة لتراكمات الثلوج والجليد. ويتعرض أكثر من 200 مليون شخص لتهديدات العواصف الشتوية. ومن المتوقع أن تسافر العاصفة لمسافة تزيد عن 2300 ميل عبر 35 ولاية. وأعلنت سبع عشرة ولاية بالإضافة إلى العاصمة واشنطن حالة الطوارئ، كما قامت تسع ولايات بتنشيط حرسها الوطني. تقول هيئة الأرصاد الجوية الوطنية: "ستؤدي عاصفة شتوية كبيرة وطويلة الأمد إلى انتشار ثلوج كثيفة والصقيع وأمطار متجمدة من جبال روكي الجنوبية إلى نيو إنجلاند حتى يوم الاثنين". "من المحتمل حدوث اضطرابات واسعة النطاق في السفر وانقطاع التيار الكهربائي لفترة طويلة وأضرار جسيمة في الأشجار." وحذر خبراء الأرصاد أيضًا من درجات حرارة شديدة البرودة ورياح عاصفة وقشعريرة خطيرة. ومن الممكن أن تشهد المناطق الواقعة في مركز العاصفة، بما في ذلك أجزاء من ولايتي كنتاكي وفيرجينيا، تساقط ثلوج يصل ارتفاعها إلى قدمين بين يومي السبت والاثنين. المدن الكبرى بما في ذلك مدينة نيويورك, بوسطن ويمكن أن تشهد مدينة أوكلاهوما ما بين 12 و18 بوصة من الثلوج. يمكن أن تجلب النطاقات الخارجية للعاصفة ما بين 1 و 6 بوصات إلى مساحات كبيرة من البلاد.

تظهر الخرائط توقعات العواصف الشتوية

تُظهر هذه الخريطة نظام العواصف الممتد من نيو مكسيكو وتكساس إلى الشمال الشرقي، مع توقع أن تشهد أجزاء من العديد من الولايات 12 بوصة من الثلوج أو أكثر.

وسيشهد الجزء الجنوبي من البلاد تراكمات من الجليد والثلوج. تراكمات الجليد يمكن أن يكون أكثر خطورة من الثلجوحذر المسؤولون. من المرجح أن يتسبب وزن الجليد الموجود على خطوط الكهرباء في انقطاع التيار الكهربائي. كما أن إزالتها أصعب من إزالة الثلوج ويمكن أن تؤدي إلى ظروف قيادة خطيرة. ومن المتوقع حدوث تراكمات جليدية تصل إلى بوصة واحدة في مناطق الجنوب. قد تشهد أجزاء من تكساس وجورجيا وأركنساس وميسيسيبي وألاباما وتينيسي ما يصل إلى 0.75 بوصة من الجليد. ومن المتوقع أن تشهد المناطق الواقعة على طول النطاقات الخارجية للعاصفة ما يصل إلى نصف بوصة. وتقول هيئة الأرصاد الجوية الوطنية: "من المتوقع حدوث تأثيرات كارثية حيث تتجاوز كميات الأمطار المتجمدة نصف بوصة، مع احتمال حدوث إجمالي يزيد عن بوصة واحدة في أجزاء من شمال لويزيانا ووسط وشمال المسيسيبي وجنوب تينيسي وجنوب أبالاتشي".

وتؤدي درجات الحرارة المتجمدة إلى تفاقم آثار العاصفة. الثلج الذي يذوب يمكن أن يتحول بسرعة إلى جليد. تعمل قشعريرة الرياح على جلب الزئبق بسرعة إلى السلبيات. وقال جاستن بيرس، سائق محراث بوزارة النقل في ناشفيل، لشبكة سي بي إس ساترداي مورنينج: "إذا خرج أمامنا وأصبح مليئًا بالثلوج وصفائح صلبة من الجليد، فسوف نصل إلى أرقام فردية - ليس هناك الكثير مما يمكنك فعله". ويخضع أكثر من 43 مليون شخص لتحذير من البرد الشديد، مما يعني أنه من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة أو قشعريرة الرياح إلى أقل من 5 درجات فهرنهايت خلال الـ 12 إلى 24 ساعة القادمة. بحسب خدمة الأرصاد الجوية الوطنية. ويعيش أكثر من 22 مليون شخص تحت مراقبة شديدة البرودة، مما يعني أن هذه الظروف متوقعة خلال الـ 24 إلى 48 ساعة القادمة. ويخضع أكثر من 146 مليون شخص لتحذير من الطقس البارد، والذي قالت خدمة الأرصاد الجوية إنه يصدر عندما من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة أو قشعريرة الرياح إلى 15 درجة أو أقل ولكنها تظل حوالي 5 درجات فهرنهايت.

وتقول خدمة الأرصاد الجوية: "في أعقاب العاصفة، ستواجه المجتمعات من السهول الجنوبية إلى الشمال الشرقي درجات حرارة شديدة البرودة ورياح شديدة البرودة". "سيتسبب هذا في تأثيرات خطيرة على السفر والبنية التحتية لفترة طويلة."

في: