حذر البنتاغون في تقييم جديد صدر الثلاثاء، من أن الجيش الصيني قادر على تهديد أمن الأميركيين بشكل مباشر، في الوقت الذي تتحرك فيه بكين لتسريع نمو ترسانتها النووية وأسطول حاملات الطائرات.

ووصف أحدث تقرير سنوي لوزارة الدفاع عن جيش التحرير الشعبي تعزيزات الصين العسكرية الأخيرة بأنها “تاريخية”. وتشير التقديرات إلى أن الصين ستضيف ست حاملات طائرات بحلول عام 2035، ليصل أسطولها إلى تسع، خلف حاملات الطائرات الأمريكية البالغ عددها 11 حاملة.

وبينما بقي مخزون الصين من الرؤوس الحربية النووية عند “600 رأس” في نهاية عام 2024، “مما يعكس معدل إنتاج أبطأ مقارنة بالسنوات السابقة”، فإن بكين في طريقها لتجاوز 1000 رأس حربي بحلول عام 2030، وفقًا للتقرير. كما طورت الصين قدراتها في مجال الإنذار المبكر بالضربات المضادة، والتي من شأنها أن تمكنها من شن ضربات انتقامية قبل أن ينفجر رأس حربي قادم.

وقد صاغ الرئيس الصيني شي جين بينج هذه التطورات كجزء من “حلمه الصيني” ببناء جيش “من الطراز العالمي” ــ في الأساس لتحدي الهيمنة العالمية للولايات المتحدة ــ بحلول عام 2049.

وذكر التقرير أن ميزانية الدفاع الصينية المعلنة ارتفعت بنسبة 5.2% معدلة حسب التضخم في الفترة من 2023 إلى 2024. ومع ذلك، حذر البنتاغون من وجود “إجماع واسع النطاق” على أن ميزانية الصين المعلنة لا تحتوي على كل إنفاقها الدفاعي.

وفي الوقت نفسه، عمّقت الصين شراكتها الاستراتيجية مع روسيا – “مدفوعة بشكل شبه مؤكد بالمصلحة المشتركة في مواجهة الولايات المتحدة”، حسبما ذكر التقرير. ومع ذلك، تظل الشراكة معوقة بسبب “انعدام الثقة المتبادل المستمر في بعضنا البعض”. وقد استخلص شي، الذي أصدر تعليماته لقواته المسلحة بالاستعداد للاستيلاء على تايوان بحلول عام 2027، الدروس من النكسات التي منيت بها روسيا في أوكرانيا، بما في ذلك الاستراتيجيات العملياتية، وتحديث الأسلحة، وتجنب الصراع المطول.

ويأتي هذا التقييم العسكري الصارخ وسط مؤشرات على تجديد التواصل الدبلوماسي بين واشنطن وبكين. وقال الرئيس دونالد ترامب الشهر الماضي إنه قبل دعوة من شي لزيارة الصين في أبريل، ودعا الزعيم الصيني لزيارة دولة في وقت لاحق من العام المقبل.

وكتب ترامب على موقع Truth Social: “علاقتنا مع الصين قوية للغاية”. “الآن يمكننا أن نضع أنظارنا على الصورة الكبيرة.”

وأضاف ترامب: “لقد اتفقنا على أنه من المهم أن نتواصل بشكل متكرر، وهو ما أتطلع إلى القيام به”.