أخبر أحد مراسلي صحيفة نيويورك تايمز جيفري إبستاين أنه يمكنه كتابة مقال يحدد فيه الممول بشروطه الخاصة عندما واجه ادعاءات بالاعتداء الجنسي على القاصرين في الأشهر التي سبقت إدانته عام 2008، حسبما كشفت رسائل البريد الإلكتروني المكتشفة حديثًا.

بعد نشر مقال سلبي عن إبستين في سبتمبر 2007، نصح الصحفي لاندون توماس جونيور، الذي كان يعمل في صحيفة نيويورك تايمز، إبستين بـ “المضي قدماً” في المزيد من الدعاية السيئة من خلال إجراء مقابلة من شأنها أن تحدد القصة “بشروطك”.

القصص الموصى بها

قائمة من 4 عناصرنهاية القائمة

كتب توماس إلى إبستاين في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 20 سبتمبر 2007، في إشارة إلى مجلتي فانيتي فير ومجلة نيويورك: “لقد قرأت للتو المنشور. الآن ستُفتح البوابات على مصراعيها – يمكنك أن تتوقع تراكم فانيتي فير ونيويورك ماج”.

“وجهة نظري هي أنه كلما أسرعت في تحديد القصة وتحديد هويتك وفقًا لشروطك في نيويورك تايمز، كلما كان ذلك أفضل بالنسبة لك.”

وحث توماس، الذي غادر التايمز في عام 2019، إبستاين على إجراء مقابلة بسرعة لمنع تصلب “تصور الصحف الشعبية” عنه، وأعرب عن تعاطفه بشأن مشاكله القانونية.

وكتب توماس: “أعلم أن هذا أمر صعب للغاية بالنسبة لك، لكن تذكر أن السجن قد يكون سيئًا، لكنه لن يدوم إلى الأبد”.

كجزء من عرضه لإبستاين، استذكر توماس ملفًا شخصيًا كتبه عام 2002 عن الممول لمجلة نيويورك، بعنوان جيفري إبستاين: رجل المال الدولي الغامض.

كُتب الملف الشخصي قبل إلقاء القبض على إبستاين لأول مرة في عام 2006، وهو يصور رجل الأعمال على أنه رجل أعمال غامض ولكنه ناجح للغاية مع ظهور “رالف لورين أطول وأصغر سنا” و”عقل لا هوادة فيه يتحدى العلماء الحائزين على جائزة نوبل”.

احتوت القطعة على تقييمات متوهجة من العديد من شركاء إبستاين البارزين، الذين تضمنت أوصافهم المليئة بالثناء أنه كان “ذكيًا جدًا” و”مذهلاً” و”استثنائيًا” و”موهوبًا”.

“هل تتذكر كيف كانت مقالتي في مجلة NY Mag لفترة من الوقت هي القطعة المميزة لك؟ كتب توماس إلى إبستين: “لم يعد هذا هو الحال بعد كل هذا”.

“لكنني أعتقد أنه إذا قمنا بعمل مقال للتايمز، مع الوثائق والأدلة التي ذكرتها، بالإضافة إلى أنك تتحدث من أجل التسجيل، فيمكننا مرة أخرى الحصول على قصة تصبح الكلمة الأخيرة العلنية عن جيفري إبستين”.

وبعد أكثر من أسبوع بقليل، في 28 سبتمبر/أيلول، أرسل توماس رسالة بريد إلكتروني إلى إبستاين يكرر فيها أهمية “التفوق” على المنشورات الأخرى.

واقترح توماس أن يبدأ في التواصل مع شركاء إبستاين الذين يمكنهم التحدث عن الأنشطة التجارية للممول وأعماله العلمية والخيرة، بما في ذلك رئيس جامعة هارفارد السابق لاري سامرز ورئيس الوزراء الإسرائيلي إيهود باراك.

كتب توماس: “قبل أن ألقي نظرة على المادة القانونية، كنت أفكر أنه ينبغي علي على الأقل أن أبدأ في الاتصال بالأشخاص الذين يعرفونك. مرة أخرى للتركيز على الجانب التجاري والعلمي/الخيري للمقالة”.

“هل يمكنني البدء في القيام بذلك – الاتصال بأشخاص مثل لاري سمرز، جيس ستالي، جورج ميتشل، ايهود باراك، بيل ريتشاردسون وآخرين؟” أنهى توماس رسالة البريد الإلكتروني معربًا عن أمله في أن يكون إبستين “صامدًا على ما يرام” وذكر وجهة نظره بأننا “بحاجة إلى المضي قدمًا في هذا الأمر”.

ليس من الواضح كيف رد إبستين على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بتوماس، والتي تم تضمينها في مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني من حسابات إبستين الشخصية التي تم توفيرها لقناة الجزيرة من خلال موقع المبلغين عن المخالفات Distributed Denial of Secrets.

ولم يستجب توماس لطلب التعليق.

بعد مراسلات توماس مع إبستاين، واصلت صحيفة التايمز نشر مقال للصحفي يشرح بالتفصيل سقوط الممول في العام التالي.

تم نشر المقال بعد يوم واحد من اعتراف إبستين بالذنب في 30 يونيو 2008، وهو مستمد من المقابلات الشخصية والهاتفية التي أجراها توماس مع الممول، بما في ذلك أثناء زيارة إلى جزيرة ليتل سانت جيمس التي يملكها إبستاين قبل عدة أشهر.

في المقال، وصف توماس رجل المال الذي كان يجلس في فناء قصره على الجزيرة حيث شبه نفسه بالشخصية التي تحمل نفس الاسم في الرواية الساخرة رحلات جاليفر.

ونُقل عن إبستاين قوله: “كان لمرح جاليفر عواقب غير مقصودة”.

“هذا ما يحدث مع الثروة. هناك أعباء وفوائد غير متوقعة.”

ذكر تقرير صادر عن NPR عام 2019 أن زملاء توماس في التايمز “شعروا بالفزع” من المقال عندما راجعوه بعد سنوات، بعد اعتراف الصحفي بأنه طلب تبرعًا بقيمة 30 ألف دولار من إبستاين لمركز ثقافي.

تُظهر رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها الجزيرة أيضًا أن إبستين أرسل عبر البريد الإلكتروني مستند Word مليء بالأخطاء إلى نفسه، حيث تم وصف توماس وهو يناقش القضية القانونية ضد إبستين مع المدعي العام في فلوريدا آنذاك ديفيد وينشتاين.

الغرض وأصل الوثيقة، التي تصف مناقشة توماس ووينشتاين للجوانب الفنية للتهم الموجهة إلى إبستين، غير واضح. وقال وينشتاين إنه تحدث إلى توماس في يناير/كانون الثاني 2008، لكن الوثيقة لم تحتوي على وصف دقيق لمحادثتهما.

وقال وينشتاين إنهما تحدثا عن “عملية العدالة الجنائية والقوانين العامة للدولة والقوانين الفيدرالية”، ولكن ليس قضية إبستين على وجه التحديد.

وقال إنه لا يعرف من أين جاءت المعلومات الواردة في الوثيقة أو من قدمها إلى إبستين.

وقال وينشتاين لقناة الجزيرة: “لم أتحدث معه قط عن الحقائق المحددة لقضية السيد إبستين الراحل، ولم أقدم أي رأي حول هذا الأمر”.

ويأتي ظهور رسائل البريد الإلكتروني بين توماس وإبستاين بعد ظهور المراسلات التي شاركها الرجلان في الفترة من 2015 إلى 2018 الشهر الماضي في مجموعة من الوثائق التي نشرها المشرعون الأمريكيون.

من بين ما تم الكشف عنه، أظهرت رسائل البريد الإلكتروني هذه أن توماس أخبر إبستين أن الصحفي الاستقصائي الراحل جون كونولي قد اتصل به للحصول على معلومات بشأن كتاب كونولي لعام 2016 “الثراء القذر: قصة جيفري إبستين”.

كتب توماس إلى إبستين في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 1 يونيو 2016: “يبدو أنه مهتم جدًا بعلاقتك مع وسائل الإعلام. أخبرته أنك رجل رائع :)”.

وقال متحدث باسم التايمز إن توماس لم يعمل في الصحيفة منذ أوائل عام 2019 “بعد أن اكتشف المحررون فشله في الالتزام بمعاييرنا الأخلاقية”.